Domaine du Tunnel
Stéphane Robert, fondateur du Domaine du Tunnel à Saint-Péray
Fondé en 1994 par Stéphane Robert, le Domaine du Tunnel est installé à Saint-Péray, en Ardèche, au cœur de la vallée du Rhône septentrionale. À ses débuts, le vigneron exploite 2,5 hectares de vignes répartis entre les appellations Cornas, Saint-Joseph et Saint-Péray. Au fil des années, il développe progressivement la propriété, qui s'étend aujourd'hui sur 13 hectares, et enrichit sa gamme avec l'appellation Condrieu en 2013.
Le Domaine du Tunnel est avant tout une aventure familiale. Depuis sa création, Stéphane Robert travaille aux côtés de son épouse Sandrine. Leurs enfants, Emma et Lucas, suivent également des formations dans les métiers du vin.
La propriété se distingue par son implantation sur des coteaux escarpés et des terrasses granitiques, où les vieilles vignes occupent une place importante.
Un ancien tunnel ferroviaire transformé en chai d'élevage
En 2014, Stéphane Robert réhabilite un ancien tunnel ferroviaire situé au lieu-dit Barras, à Saint-Péray, pour y installer son chai de vinification et d’élevage. Construit au début du XXe siècle, cet ouvrage de 170 mètres de long reliait autrefois Valence à Vernoux-en-Vivarais.
Situé à environ 40 mètres sous terre, le tunnel offre une température et une hygrométrie naturellement adaptées à l’élevage des vins. Les installations permettent également de travailler par gravité, limitant ainsi les manipulations du raisin et du vin.
Cornas et Saint-Joseph, les grands terroirs de Syrah du Domaine du Tunnel
Le Domaine du Tunnel possède des vignes sur plusieurs appellations emblématiques du Rhône septentrional, avec une place importante accordée à Cornas et Saint-Joseph. Ces deux appellations donnent naissance à des vins rouges exclusivement issus de la Syrah, cépage particulièrement adapté aux coteaux granitiques de la région.
À Cornas, Stéphane Robert travaille une quinzaine de parcelles réparties sur différents lieux-dits, notamment Combes, Les Côtes, Les Mazards, Cayret et Patou.
La cuvée Cornas Vin Noir provient quant à elle de trois coteaux de vieilles vignes situés sur les secteurs de Combes, Les Eygas et Champelrose. Elle se distingue par sa densité, sa texture et ses tanins soyeux, avec un potentiel de garde important.
En Saint-Joseph, les vignes, âgées en moyenne de 40 ans. Elles donnent naissance à des Syrah dont l'expression associe des notes fruitées, florales et épicées.
Le domaine élabore également des vins blancs en Saint-Péray, à partir de Marsanne et de Roussanne, ainsi qu'un Condrieu issu du Viognier, témoignant de la diversité des terroirs travaillés par Stéphane Robert.
Un travail manuel de la vigne sur les coteaux du Rhône
Sur les pentes parfois abruptes du Domaine du Tunnel, le travail de la vigne repose essentiellement sur des interventions manuelles. De la taille aux vendanges, entre l'ébourgeonnage et l'effeuillage, chaque étape est réalisée avec une attention particulière portée aux ceps et à leur environnement.
L'entretien des sols s'effectue également sans recours aux machines, notamment à l'aide de pioches, de treuils ou du labour équin. Cette approche s'accompagne de différentes initiatives destinées à préserver la biodiversité, comme la plantation de haies, le pâturage de certaines parcelles par des moutons ou encore la récupération des eaux de pluie.
En cave, les Cornas et Saint-Joseph sont vinifiés en cuves inox avant un élevage de 14 mois en fûts. Stéphane Robert privilégie principalement les barriques ayant déjà contenu un à trois millésimes.
Découvrez les vins du Domaine du Tunnel sélectionnés par RP Fine Wines, à travers ces trois cuvées représentatives du travail de Stéphane Robert sur les grands terroirs du Rhône septentrional.
