Champagne !
Synonyme de fête et de noblesse, le champagne (aussi appelé vin de Champagne) est un Vin Rare et unique qui répond à des critères précis. Sa méthode d’élaboration spécifique est à l’origine de ses fines bulles.
Le terroir du Grand Vin de Champagne
La Champagne est la région viticole la plus septentrionale de France. Elle s’étend principalement sur les départements de la Marne et de l’Aube, là où se rencontrent les climats océanique et continental. Cette situation offre un microclimat propice à la maturation du raisin.
Ici, le vignoble s’étend sur des coteaux très escarpés composés principalement de craie, une roche poreuse qui régule l’humidité du sol et qui confère une salinité unique aux grands vins de Champagne. Les cépages sont choisis selon la nature du terroir local :
- Sur la Montagne de Reims au nord, le climat tempéré et le sol calcaire conviennent avant tout au Pinot Noir, ainsi qu’au Chardonnay.
- Dans la Vallée de la Marne, le Pinot meunier profite du sol argileux et du climat changeant.
- Sur la Côte des Blancs entre Epernay et Sézanne, le Chardonnay règne sur le sol crayeux.
- Le Pinot Noir domine au sud sur les marnes calcaires de la Côte des Bars.
En résulte une infinité de champagnes réunis sous la même appellation.
Le point sur l’appellation Champagne
L’AOC Champagne est très réglementée c’est pourquoi aucun vin pétillant produit en dehors de l’aire d’appellation ne peut porter cette mention. Les plus beaux terroirs offrent une classification Premier Cru, voire Grand Cru pour les meilleurs.
Le vin doit lui-même respecter une vinification spécifique avant de devenir champagne : vendange exclusivement manuelle, seconde fermentation pour le rendre effervescent (la prise de mousse), maturation en bouteille d’au moins 36 mois avec un remuage quotidien, etc.
Avant la pose du bouchon, on effectue le dosage avec la liqueur d’expédition, un mélange de sucre et de vins vieux qui va déterminer la teneur en sucre et les arômes, et ainsi le classement du champagne : nature, extra brut, brut, extra-dry, sec, demi-sec ou doux.
A noter qu’en parallèle de la prestigieuse appellation Champagne, la région produit également des vins tranquilles sous les appellations Coteaux champenois et Rosé des Riceys.
Les différents types de champagne
Malgré une appellation unique, chaque champagne a ses particularités selon les cépages utilisés.
Le Chardonnay confère élégance et finesse avec ses arômes de fruits et fleurs blanches, tandis que le Pinot noir apporte du corps et des arômes de fruits rouges. Le Pinot meunier, rond et souple, présente des notes de fruits jaunes et de pomme. Le vieillissement (jusqu’à 5 ans) vient ensuite approfondir et complexifier ces arômes naturels.
On distingue aussi le traditionnel champagne brut non millésimé qui réunit généralement les 3 principaux cépages, du champagne blanc de noirs plus vineux avec l’assemblage de cépages noirs. Le champagne blanc de blancs élaboré avec le Chardonnay seul ou d’autres cépages blancs (Petit meslier, Pinot blanc…) est réputé pour sa fraîcheur minérale, tandis le Champagne rosé, coloré par macération des peaux, est fruité et délicat.
Lorsqu’ils sont issus d’une seule et même récolte, ces Vins Fins sont millésimés. Ce sont des Vins Rares et uniques qui dénotent un savoir-faire ainsi qu’une qualité exceptionnelle.
