Les grandes appellations de la vallée du Rhône

Longtemps relégués au rang de modestes vins de comptoir, les vins de la vallée du Rhône figurent aujourd’hui parmi les plus grands vins de France qui méritent une place de choix dans votre cave. Découvrons ensemble le vignoble rhodanien, ses vins millésimés et les grandes appellations de la Vallée du Rhône.

Les particularités des grands vins du Rhône

Si l’on devait qualifier les vins qui composent la vallée du Rhône, le mot diversité serait sans doute le plus approprié. La géographie du vignoble rhodanien, qui s’étire sur plus de 200 km, est en effet très particulière, et à l’origine de vins fins aux profils très variés.

On distingue deux régions. Au nord, de Vienne à Livron-sur-Drôme au sud de Valence, la vigne profite d’un climat continental, avec des pluies suffisantes et un bon ensoleillement. Dans cette vallée encaissée entre les Alpes et le Massif Central, on cultive en terrasses sur des coteaux escarpés. Le sol argileux et granitique, parfois schisteux, offre des vins aromatiques et puissants : Condrieu, Côte Rôtie, Hermitage…

Au sud, entre Montélimar et Avignon, le vignoble est typiquement méditerranéen. Balayés par le mistral, les sols sont caillouteux, sableux par endroits ou parfois faits de galets. Le vignoble se prolonge dans le Gard à l’ouest, et jusqu’à la Durance au sud-est, sur les côtes du Ventoux et du Luberon. On y produit des vins opulents, dont un très grand vin : le Châteauneuf du Pape.

Enfin, à la richesse de terroirs s’ajoutent une variété de cépages et de méthodes de production. Au nord, les rouges sont monocépages et à base de Syrah, alors qu’au sud on préfère souvent un assemblage de différents cépages que sont le Grenache, Mourvèdre et Cinsault. Les blancs sont majoritairement issus de l’assemblage de Marsanne, Roussanne et Viognier au nord comme au sud. Et c’est sans compter d’autres cépages typiques du Rhône : Clairette, Muscat à petits grains, Bourboulenc, Carignan, Piquepoul…

Les appellations renommées de la vallée du Rhône

Au-delà de toutes ces particularités, les vins rhodaniens ont évolué au fil des années. Ce sont principalement des vins rouges, mais aussi des rosés réputés, quelques blancs, des vins doux et des effervescents.

Les appellations Côtes-du-Rhône, Côtes du Rhône Villages et les AOC indépendantes (Luberon, Ventoux, Grignan-les-Adhémar…) distinguent quelques pépites, mais ce sont les AOC communales qui rassemblent les vins d’exception de la vallée du Rhône.

Parmi les crus prestigieux du nord, on peut citer les Côte Rôtie, Saint Joseph, Cornas et Crozes Hermitage, des vins rouges dotés d’un grand potentiel de garde, à la fois charpentés et d’une grande finesse ; ils dégagent des arômes épicés, de réglisse et de violette caractéristiques de la Syrah. Côté blancs, les Château Grillet et Condrieu sont des vins gras et onctueux produits exclusivement avec du Viognier ; leur robe or cache des arômes complexes et délicats de fleurs blanches, d’abricot et de miel.

Au sud, on retrouve des AOC prestigieuses telles que Châteauneuf du Pape, Lirac, Vacqueyras… celles-ci offrent des rouges puissants et des blancs d’exception. Les appellations rouges à base de Grenache sont solaires, charnues et fruitées, à l’image du Gigondas, aux notes de cacao torréfié. Citons également l’AOC Tavel et ses rosés fruités et rafraîchissants, ainsi que les Rasteau et Muscat Beaumes de Venise, des vins doux naturels à la fois intenses et frais.

A la recherche d’un grand vin du Rhône ou d’un millésime à maturité ? Pourquoi pas un Château Grillet 1990 ou un Châteauneuf-du-Pape 2009 ? Retrouvez toute notre sélection de millésimes anciens et de vins rares de la vallée du Rhône.