Chartreuse, une liqueur rare aux origines ancestrales

Fruit du travail patient des moines, la chartreuse est une liqueur rare à la recette tenue secrète. Seuls quelques pères chartreux la détiennent encore aujourd’hui et la fabriquent en quantité très limitée. Ainsi préservée, la chartreuse fascine et offre quelques bouteilles d’exception aux amateurs de spiritueux du monde entier.

Chartreuse jaune vs Chartreuse verte

La chartreuse est une liqueur au secret bien gardé. On sait seulement qu’elle contient environ 130 plantes provenant de la vallée de la Chartreuse, au cœur des Alpes françaises, là où les moines ont installé leur ermitage en 1084.

La Chartreuse serait tirée d’un élixir de longue vie, dont la recette originale aurait été offerte aux Chartreux par le duc d’Estrées au XVIIème siècle, avant de devenir en 1840 la liqueur que nous connaissons aujourd’hui. Pour le reste, mystère… La méthode d’élaboration est tout aussi confidentielle.

Après distillation des plantes, l’alcool vieillit en foudres de chêne pour développer des arômes complexes et donner naissance à deux types de chartreuse : la chartreuse verte à 55°, et la chartreuse jaune à 43°, chacune tirant sa couleur naturelle de la macération des plantes.

D’un vert brillant, la chartreuse originale possède un bouquet herbacé et poivré très puissant. Sa saveur est fraîche, avec des arômes de menthe et de pin, ainsi qu’une certaine amertume en fin de bouche. La chartreuse jaune possède une belle robe dorée et des arômes plus subtils que la chartreuse verte. La bouche est florale, légèrement anisée, avec des notes de curcuma et de citron.

Chartreuse, des bouteilles aussi rares que prestigieuses

Les pères chartreux se consacrant d’abord à la prière, la chartreuse est de fait un alcool rare. Elle ne manque pas pour autant de cuvées d’exception qui offrent aux amateurs des bouteilles prestigieuses et une expérience gustative unique. C’est le cas de la Chartreuse V.E.P. (vieillissement exceptionnellement prolongé), disponible uniquement en bouteille cachetée et numérotée.

La Chartreuse Tarragone est tout aussi précieuse. Elle a été élaborée par les pères chartreux à Tarragone en Espagne, où ils s’étaient réfugiés en 1903 après avoir été chassés de France. Cette distillerie cartusienne ayant fermé ses portes en 1989, la production restante a été rapatriée dans la cave des Chartreux à Voiron, en Isère. Chaque bouteille mise en circulation fait désormais l’objet d’un grand intérêt de la part des amateurs de spiritueux.

Il existe aussi des cuvées spéciales, des chartreuses d’assemblage inédites créées pour célébrer des événements particuliers, comme la Liqueur d’élixir 1605, date de la découverte de la recette originale. La Liqueur du 9ème centenaire célèbre les 900 ans de l’Ordre des Chartreux, tandis que la Liqueur du foudre 147 est un assemblage moelleux issu d’un seul et unique fût.

Toutes ces liqueurs à la qualité inégalée sont le fruit d’un savoir-faire ancestral qui entretient le mythe de la chartreuse.